Vladimir Guerrero Jr. puede haberse movido por todo el cuadro interior antes de la temporada 2020, pasando de la tercera a la primera base, pero mentalmente nunca realmente se desprendió de la esquina caliente.
«Esa es mi posición», dice con naturalidad el primera base cuatro veces All-Star.
Es comprensible entonces que cuando surge la posibilidad de regresar a la tercera base en 2025, Guerrero responda inmediatamente: «Me encantaría».
A lo largo de 12 juegos y 100 entradas en tercera base esta temporada, incluida su undécima apertura en la derrota del sábado por 3-2 de los Toronto Blue Jays ante los Tampa Bay Rays, realmente se ha reaclimatado a la posición a pesar de solo cuatro entradas defensivas allí, dos en cada uno de 2021 y 2022, entre su temporada de novato de 2019 y este año.
Su deseo de cambiar las esquinas del cuadro interior abre un abanico de posibilidades para los Blue Jays en esta temporada baja, cuando encontrar un bateador de limpieza legítimo (un importante hueco en la alineación desde que Teoscar Hernández fue traspasado a Seattle después de la temporada 2022) debe ser una prioridad.
“Obviamente, todavía no hemos decidido”, dijo Guerrero a través del intérprete Héctor Lebrón antes de conseguir tres hits, estableciendo un nuevo récord personal de 191 esta temporada. “Si la decisión es que me mude a la tercera base para mejorar el equipo, estoy de acuerdo con eso. Trabajaré duro en la tercera base. …
«Pero al final del día, sea lo que sea que el equipo necesite que haga, daré el 100 por ciento allí».
Los equipos que buscan una ofensiva ciertamente pueden encontrar algo entre los primera base agentes libres este invierno, con el mercado encabezado por Pete Alonso, Christian Walker, Paul Goldschmidt, el bateador ambidiestro Josh Bell y, si opta por no participar, Rhys Hoskins, con quien los Blue Jays tuvieron un compromiso limitado la temporada baja pasada .
Las opciones en la tercera base son mucho más escasas, especialmente después de que Matt Chapman firmó recientemente una extensión de contrato por seis años y 151 millones de dólares con los Gigantes de San Francisco que probablemente también elevó el precio de Alex Bregman, uno de los agentes libres pendientes más completos, decenas de millones más allá de ese total.
Más allá de la estrella de los Astros de Houston, está Eugenio Suárez, quien podría estar disponible si Arizona declina su opción de 15 millones de dólares, pero que no fue buscado por los Blue Jays el invierno pasado cuando Seattle buscaba deshacerse de su contrato, y una lista de jugadores de nivel de reemplazo que realmente no abordan las necesidades de los Blue Jays.
El mercado de cambios ofrece otras posibilidades, mientras que los Blue Jays también podrían quedarse en casa, jugar con Spencer Horwitz (quien impulsó una carrera el sábado con un sencillo dentro del cuadro que trajo a casa a Nathan Lukes después de un sencillo de Guerrero en el quinto) en primera y buscar un bate de impacto para segunda, jardín izquierdo o bateador designado.
Sea cual sea el caso, el ganador del Guante de Oro 2022 en primera base está más que dispuesto a asumir las exigencias más pesadas de una temporada completa en la tercera base.
“Aunque sean 200 juegos, estaré listo. Esa es mi posición”, reiteró Guerrero. “Es como cuando me pasaron a primera, hay que adaptarse. Si sé que voy a ser tercera base, me estaré preparando, trabajando muy duro para adaptarme a tercera. Pero repito, esa es mi posición, así que estaré bien allí”.
